FIBRA ÓPTICA

CONCEITO

A fibra óptica é um filamento extremamente fino e flexível, feito de vidro ultrapuro, plástico ou outro isolante elétrico (material com alta resistência ao fluxo de corrente elétrica). Possui uma estrutura simples, composta por capa protetora, interface e núcleo. De acordo com Craig (2012), a imagem abaixo apresenta as partes de uma fibra óptica:

Fonte: howstuffworks.com 

Na imagem:

• Núcleo: minúsculo centro de vidro da fibra, no qual a luz viaja.
• Interface: material óptico externo que circunda o núcleo e reflete a luz de volta para ele.
• Capa protetora: revestimento plástico que protege a fibra de danos e umidade.

Centenas ou milhares dessas fibras ópticas são dispostas em feixes nos cabos ópticos, que são protegidos pela cobertura externa do cabo, chamada jaqueta.

As fibras ópticas são fabricadas em dois tipos:

• Fibras monomodo.
• Fibras multímodo.

 

HISTÓRICO

Na década de 1960, a transmissão de dados por sinais luminosos em fibras ópticas se tornou uma forte candidata a substituir, gradativamente, os sistemas baseados em fios de cobre nos sistemas de telefonia. Duas limitações, no entanto, impediam o desenvolvimento da tecnologia: as grandes perdas de luz durante a transmissão e o excessivo calor que os lasers geravam.

Enquanto o professor Zeferino Vaz fundava, em 1966, a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), pesquisadores de diversos países reunidos em empresas e universidades norte-americanas estavam em busca de soluções para o uso da tecnologia, que só foram vencidas em 1970.

Foi quando a empresa norte-americana Corning fabricou a primeira fibra óptica com baixa perda de luz e, nos Laboratórios Bell, da AT&T, foi desenvolvido um tipo de laser capaz de operar à temperatura ambiente.

Três pesquisadores brasileiros que estavam nos Estados Unidos e acompanharam de perto as descobertas, Rogério Cerqueira Leite, Sérgio Porto e José Ripper Filho, aceitaram o convite de Vaz e retornaram ao Brasil para liderar, na Unicamp, pesquisas na área.

Em 1972, o governo brasileiro criou a Telebrás e investiu nos grupos acadêmicos existentes para o desenvolvimento da tecnologia de fabricação das fibras. O principal resultado desses investimentos foi obtido em abril de 1977, quando a primeira fibra óptica brasileira foi puxada em uma torre de dois metros de altura do Instituto de Física Gleb Wataghin (IFGW) da Unicamp.

VANTAGENS E DESVANTAGENS

APLICAÇÕES

Dentre as aplicações estão da fibra óptica, estão Fiber Channel, Gigabit Ethernet, cabos submarinos, rede digital de serviços integrados, indústria, medicina, automobilística, sensores, televisão por cabo (CATV), com destaque para as redes telefônicas.

PARTICIPE!

A partir destes conceitos iniciais pretendemos construir coletivamente ambientes interdisciplinares que tratarão de assuntos envolvidos no funcionamento, processo de fabricação, aplicações, dentre outros aspectos, acerca do tema “fibra óptica”. Colabore!

Referências:

CRAIG, Freudenrich, Ph.D.. “HowStuffWorks – Como funcionam as fibras ópticas”. Publicado em 06 de março de 2001. Disponível em: <http://informatica.hsw.uol.com.br/fibras-opticas.htm>. Acesso em: 25 nov. 2012.

Curso de fibra óptica com prática em máquinas de fusão. Disponível em: <http://www.curso-fibra-optica.com.br/>. Acesso em: 25 nov. 2012.